À l’entrée du Meiji-jingu, dans le quartier de Shibuya, le grand torii en bois marque une rupture saisissante avec l’agitation urbaine environnante. Cette immense porte shinto annonce l’accès à un vaste sanctuaire entouré d’une forêt artificielle de près de 70 hectares, créée pour offrir un espace de calme au cœur de Tokyo.

Le Meiji-jingu a été fondé en 1920 pour honorer l’empereur Meiji et l’impératrice Shoken, après leur disparition. Sa construction a été rendue possible grâce à la mobilisation de la population japonaise, notamment par le don de milliers d’arbres venus de tout le pays pour former cette forêt devenue emblématique.

Le grand torii actuel, appelé Ootorii, est lui-même chargé d’histoire. Le premier exemplaire, installé lors de la création du sanctuaire, était fabriqué à partir d’un cyprès japonais millénaire provenant de Taïwan. Détruit par la foudre en 1966, il a été remplacé par une nouvelle porte réalisée avec un cyprès vieux d’environ 1 500 ans. Achevé en 1975, ce torii mesure 12 mètres de haut et 17,1 mètres de large, ce qui en fait l’un des plus impressionnants torii en bois du Japon.

Aujourd’hui, il symbolise le lien entre le passé impérial du Japon, la spiritualité shinto et la nature préservée au milieu de l’une des zones les plus animées de Tokyo.