Meiji Jingu

Ce sanctuaire, dédié à l'empereur Meiji et à l'impératrice Shoken, inauguré en 1920 (huit ans après la mort de l'empereur), fut entièrement détruit par les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale, puis reconstruit en 1958.

Suivant le style shinto traditionnel, appelé nagare-zukuri, avec des structures simples et élégantes intégrées dans une vaste forêt urbaine, le site offre une promenade paisible et agréable malgré l'affluence.

Le sanctuaire commémore l'ère Meiji, qui mit fin au shogunat et posa les fondements du Japon moderne.

Dès son intronisation, l'empereur Meiji fit une déclaration de principe, le Serment en cinq articles (Gokajō no Goseimon), qui définissait les objectifs posés pour son règne et l'ouverture du Japon aux façons de faire occidentales, pour éviter que le Japon ne devienne une énième colonie européenne.

Ce serment pose les fondements de la liberté d'expression pour les Japonais avec ses cinq affirmations :

1. Des assemblées délibérantes seront établies et toutes les questions quotidiennes seront décidées après des discussions ouvertes.
2. Toutes les classes sociales, hautes et basses, devront travailler ensemble dans l'administration des affaires de l'État.
3. Les gens du commun, comme les fonctionnaires civils et militaires, seront tous autorisés à suivre leurs voies professionnelles quelles qu'elles soient, de sorte qu'il n'y ait pas de mécontentement.
4. Les mauvaises habitudes du passé doivent cesser et tout devra désormais être fondé sur les justes lois de la nature.
5. La connaissance sera recherchée de par le monde afin de renforcer le règne impérial.

L'ère Meiji tint de nombreuses promesses de modernisation, justifiant sans doute ce site mémoriel : les privilèges des samouraïs furent progressivement abolis, les daimyo forcés à rendre leurs terres à l'empereur, qui réorganisa ensuite le pays en préfectures. Le système éducatif fut également restructuré, s'inspirant des modèles français puis allemand. Le Japon envoya des étudiants à travers l'Occident pour les former aux sciences en vue de réorganiser et moderniser le système agraire. Le gouvernement soutint en même temps les entreprises et industries japonaises.