Entre les rives de l’Aven, les anciens moulins et les ruelles de granit, Pont-Aven possède une histoire singulière. D’abord connu pour son activité liée aux moulins, au commerce fluvial et à son artisanat, le village devient au XIXᵉ siècle un lieu recherché par les artistes venus découvrir les paysages et la culture bretonne.

À partir des années 1860, de nombreux peintres s’installent temporairement à Pont-Aven, attirés par sa lumière, ses paysages et son authenticité. Le village connaît son âge d’or artistique avec l’arrivée de Paul Gauguin en 1886. Autour de lui se forme un groupe d’artistes, parmi lesquels Émile Bernard et Paul Sérusier, qui donneront naissance à l’École de Pont-Aven. Leur peinture se distingue par des couleurs plus audacieuses, des formes simplifiées et une approche davantage tournée vers l’expression et le symbolisme.

L’un des moments forts de cette période est la création du Talisman de Paul Sérusier en 1888, œuvre considérée comme fondatrice du mouvement nabi. Les paysages autour du bois d’Amour et de l’Aven inspireront également plusieurs œuvres majeures de Gauguin et de ses contemporains.

Aujourd’hui, Pont-Aven conserve cette double identité : celle d’un village breton au charme préservé et celle d’un haut lieu de l’histoire de l’art. Le Musée de Pont-Aven perpétue cette mémoire en présentant les artistes qui ont contribué à faire connaître le village dans le monde entier.